22o SOUVENIRS ENTOMO LOGIQUES 



protège un épais rempart. C'est au nouveau-né de se 

 frayer l'accès jusqu'aux vivres, non par la violence et 

 l'effraction, ce dont il n'est pas capable, mais par un 

 glissement patient dans un labyrinthe de gerçures, 

 tentées, abandonnées, reprises. Tâche fort difficultueuse, 

 même pour lui, tout délié qu'il est, tant la bâtisse de la 

 Maçonne est compacte. Pas de fêlures, vice de con- 

 struction, pas de lézardes, effet des intempéries ; de partout 

 l'homogénéité, en apparence infranchissable. Je ne vois 

 qu'une partie faible, et encore dans quelques nids seule- 

 ment : c'est la ligne de jonction du dôme avec la super- 

 ficie du galet. Une soudure imparfaite entre des matériaux 

 de nature différente, le ciment et la pierre, peut y laisser 

 une brèche suffisante pour des assiégeants aussi menus 

 qu'un cheveu. La loupe néanmoins est loin de parvenir 

 toujours à reconnaître pareille voie sur des nids occupés 

 par des Anthrax. 



Aussi j'admets volontiers que l'animalcule errant à la 

 recherche de sa loge dispose, dans le choix de son 

 entrée, de toute la superficie du dôme. Où sait descendre 

 la fine tarière du Leucospis, n'y a-t-il pas pour lui, plus 

 délié encore, suffisant passage? Il est vrai que l'hymé- 

 noptère sondeur possède force musculaire et dureté 

 d'outil. Lui, dans sa débilité extrême, n'a que la patience 

 obstinée. Il fait, avec longueur de temps, ce que l'autre, 

 supérieurement outillé, accomplit en trois heures. Ainsi 

 s'expliquent les deux semaines de l'Anthrax sous la 

 forme initiale, dont le rôle est de franchir l'enceinte de 

 la Maçonne, de se glisser à travers le tissu du cocon et 

 de parvenir aux vivres. 



