222 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



dépouiller de l'épiderme et devenir la larve que j'atten- 

 dais avec tant d'anxiété, comme réponse finale à tous 

 mes doutes. C'était bien, dès le début, la larve de 

 l'Anthrax, le cylindre d'un blanc crémeux, avec petit 

 bouton céphalique suivi d'une gibbosité. Sans retard, 

 appliquant sa ventouse sur le Chalicodome, le ver a 

 commencé son repas, dont la durée est encore d'une 

 quinzaine de jours. On sait le reste. 



Avant d'en finir avec l'animalcule, donnons quelques 

 lignes à son instinct. Il vient d'éclore à la vie sous les 

 morsures du soleil. Son berceau est l'âpre superficie de 

 la pierre; les rudesses minérales l'accueillent au monde, 

 lui filament d'albumine à peine coagulée. Mais le salut 

 est à l'intérieur, et voici que l'atome de glaire animée 

 entre en lutte avec le caillou. Obstinément il en sonde 

 les pores; il s'y glisse, rampe en avant, recule, recom- 

 mence. La radicule de la graine qui germe n'est pas plus 

 persévérante à descendre dans les fraîcheurs du sol qu'il 

 ne l'est à s'insinuer dans la motte de mortier. Quelle 

 inspiration le pousse vers sa nourriture, à la base du 

 bloc; quelle boussole le dirige? Que sait-il de la distri- 

 bution et du contenu de ces hypogées? Rien. Que sait la 

 racine des fécondités de la terre? Pas davantage. Tous 

 les deux pourtant se dirigent vers le point nutritif. Des 

 théories sont proposées, fort savantes, avec mise en 

 scène de la capillarité, de l'osmose, de l'imbibition cellu- 

 laire, pour expliquer l'ascension de la tigelle et la des- 

 cente de la radicule. Serait-ce avec des forces physiques 

 ou chimiques que s'expliquerait l'animalcule s'enfonçant 

 dans le tuf? Profondément, je m'incline sans comprendre, 



