330 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



rimentations : mortalité générale bientôt après l'éclosion 

 de l'œuf le plus précoce et probablement aussi le premier 

 pondu. 



Rapprochons maintenant quelques faits. Une larve 

 de Chalicodome est nécessaire au développement du 

 Leucospis. C'est assez pour lui, mais ce n'est pas trop, 

 car les reliefs du repas se réduisent à l'épiderme, chose 

 trop coriace pour être comestible. Ainsi, dans la cellule 

 de la Maçonne, il n'y a part rigoureusement que pour un 

 seul. Je n'y ai jamais, en effet, rencontré deux convives. 

 Cependant le Leucospis est exposé à se méprendre. Il 

 lui arrive de confier son œuf à une loge déjà peuplée 

 par d'autres. Les vivres seraient alors insuffisants, et le 

 salut général exige que les germes surnuméraires dispa- 

 raissent. C'est ce qui ne manque pas d'arriver : une fois 

 la première larve née, tous les œufs restants périssent. 



De plus, pendant plusieurs jours, on voit cette larve 

 errer, fort affairée, dans la cellule; elle visite le haut 

 et le bas, les côtés, l'avant et l'arrière, avec une persis- 

 tance qu'explique seul un péril à conjurer. Ce péril, quel 

 peut-il être sinon la concurrence des affamés qui vont 

 éclore si rien n'y met bon ordre? Ayant toujours manqué 

 l'instant favorable pour assister au massacre, j'hésiterais 

 devant l'atroce action du nouveau-né si les événements 

 pouvaient s'interpréter d'une autre manière. Le seul 

 intéressé à la destruction des œufs, c'est lui; le seul qui 

 puisse disposer de leur sort, c'est encore lui. J'arrive 

 ainsi forcément à cette noire conséquence : la larve 

 primaire du Leucospis a pour rôle l'extermination des 

 concurrents. 



