LES TACHYTES 345 



sans doute, mais après tout non capable de pareil travail 

 en si bref délai. Si le laboureur souterrain est si prompt, 

 c'est que le sillon suivi a été déjà tracé par un autre. La 

 piste est toute préparée. Décrivons-la, car elle est nette- 

 ment accusée avant l'intervention de l'hyménoptère. 



A la surface du sol, sur une longueur d'une paire de 

 pas au plus, court un cordon sinueux, un bourrelet de 

 terre crevassée, de la largeur du doigt à peu près. De 

 ce cordon se détachent, de droite et de gauche, des rami- 

 fications beaucoup plus courtes, irrégulièrement distri- 

 buées. Il ne faut pas être grand clerc en entomologie 

 pour reconnaître dès le premier coup d'œil, dans ces 

 bourrelets de terre soulevée, la piste d'une Courtilière, 

 la taupe des insectes. C'est elle qui, à la recherche d'une 

 racine à sa convenance, a pratiqué le sinueux tunnel, 

 avec galeries d'investigation greffées de part et d'autre 

 sur la voie principale. Le passage est donc libre ou tout 

 au plus gêné par quelques éboulis dont le Tachyte aura 

 facilement raison. Ainsi s'explique sa rapide visite sous 

 terre. 



Mais que va-t-il faire là, toujours là dans les quelques 

 observations que le hasard m'a values? Une excursion 

 souterraine ne serait pas du goût de l'hyménoptère si 

 elle était sans but. Et ce but est certainement la recherche 

 d'un gibier pour ses larves. La conclusion s'impose : le 

 Tachyte anathème, qui explore les galeries de la Courti- 

 lière, donne à ses larves, pour nourriture, cette même 

 Courtilière. Très probablement la pièce choisie est jeune, 

 car l'animal adulte serait trop volumineux. D'ailleurs à 

 cette considération de quantité s'adjoint la considération 



