LES TACHYTES 249 



de Bembex. Les entrées des demeures du Tachyte 

 s'ouvrent sur le petit talus vertical de la section. Au 

 commencement de juillet, les travaux sont en pleine 

 activité. Ils doivent déjà dater d'une paire de semaines, 

 car je trouve des larves très avancées, ainsi que des 

 cocons récents. Il y a là, fouillant le sable ou revenant 

 d'expédition avec leur butin, une centaine de femelles, 

 dont les terriers, fort rapprochés l'un de l'autre, embrassent 

 à peine la superficie d'un mètre carré. Ce bourg, de faible 

 étendue, et néanmoins de population dense, nous montre 

 le sacrificateur de Mantes sous un aspect moral que ne 

 partage pas le sacrificateur d'acridiens, le Tachyte de 

 Panzer, qui lui ressemble tant pour le costume. Bien que 

 livré à des travaux individuels, le premier recherche la 

 société de ses pareils comme le font certains Sphex; le 

 second s'établit solitaire, à l'exemple de l'Ammophile. Ni 

 la forme, ni le genre d'occupation ne décident de la 

 sociabilité. 



Voluptueusement tapis au soleil, sur le sable, au pied 

 du talus, les mâles attendent les femelles, pour les lutiner 

 au passage. Ardents amoureux, mais de pauvre prestance. 

 Leurs dimensions linéaires ne sont guère que la moitié de 

 celles de l'autre sexe, ce qui correspond à un volume 

 huit fois moindre. A quelque distance, ils paraissent 

 coiffés d'une sorte de turban à couleur voyante. De près, 

 cette coiffure est reconnue pour les yeux, qui sont volu- 

 mineux, d'un vif jaune citron et font presque le tour de la 

 tête. 



Sur les dix heures du matin, quand la chaleur com- 

 mence à devenir intolérable pour l'observateur, le va-et- 



