LES TACHYTES 351 



ramifications que de la tige principale, un anneau vis- 

 queux de la largeur de 1 à 2 centimètres, brusquement 

 délimité en haut et en bas. L'enduit de glu est d'un brun 

 clair. Sa viscosité est telle que le moindre contact suffit 

 pour retenir l'objet. J'y trouve pris des moucherons, des 

 aphidiens, des fourmis, des semences à aigrettes envolées 

 des capitules des chicoracées. Un Taon, de la grosseur 

 de la mouche bleue de la viande, donne dans le piège 

 sous mes yeux. A peine posé sur le dangereux reposoir, 

 le voilà pris par les tarses postérieurs. Le diptère violem- 

 ment se démène au vol ; il ébranle de la cime à la base la 

 fluette plante. S'il dégage les tarses d'arrière, il reste 

 englué par les tarses d'avant; et c'est à recommencer. Je 

 doutais de la possibilité de sa délivrance, quand, après un 

 bon quart d'heure de lutte, il est parvenu à se dépêtrer. 

 Mais où le Taon a passé, le moucheron demeure. De- 

 meurent aussi l'aphidien ailé, la fourmi, le moustique et 

 tant d'autres parmi les petits. Que fait la plante de ses 

 captures? A quoi bon ces trophées de cadavres appendus 

 par l'aile ou par la patte? L'oiseleur végétal, aux cimeaux 

 englués, tire-t-il profit de ces agonies? Un darwiniste, 

 reportant son esprit aux plantes carnivores, nous l'affir- 

 merait. Quant à moi, je n'en crois pas un traître mot. Le 

 Silène de Porto se cercle de bandes visqueuses. Pourquoi? 

 Je l'ignore. Des insectes se prennent à ces pièges. De 

 quelle utilité sont-ils pour la plante? Mais d'aucune, et 

 c'est tout. Je laisse à d'autres, plus audacieux, la fantaisie 

 de prendre ces exsudations annulaires pour un liquide 

 digestif, qui réduirait en purée les moucherons capturés 

 et les ferait servira la nutrition du Silène. Seulement, je 



