LES TACHYTES 355 



ciblement empêchées quand le pont est coupé d'un léger 

 vide. Il leur suffirait de quelques grains de sable pour 

 combler l'abîme et rétablir le passage. Elles n'y songent 

 pas un instant, elles terrassières vaillantes qui savent 

 élever des monticules de déblais. Nous obtiendrons d'elles 

 un cône énorme de terre, ouvrage instinctif; nous 

 n'obtiendrons jamais la juxtaposition de trois grains de 

 poussière, ouvrage raisonné. Pas plus que le Tachyte, la 

 Fourmi ne raisonne. 



Élevé en domesticité et mis en présence de son écuelle 

 garnie, le Renard, la bête aux mille ruses, se borne à 

 peser de toute sa force sur l'attache qui le maintient à un 

 pas ou deux de la pitance. Il tire comme le fait le Tachyte, 

 se dépense en vains efforts, puis se couche, son petit 

 regard oblique fixé sur l'écuelle. Que ne se retourne-t-il? 

 Allongeant d'autant son rayon, il atteindrait le mets de 

 la patte postérieure et l'amènerait à lui. L'idée ne lui en 

 vient pas. Encore un dépourvu de raison. 



L'ami Bull, mon chien, n'est pas mieux doué, malgré 

 son titre de candidat à l'humanité. Dans nos courses à 

 travers bois, il lui arrive d'être pris par la patte à quelque 

 lacet en fil d'archal tendu aux lapins. A la manière du 

 Tachyte, obstinément il tire, et ne serre le nœud que plus 

 fort. Il faut que je le délivre quand il ne parvient pas 

 lui-même à rompre le fil par la violence de la traction. — 

 Pour sortir, lorsque les deux battants de la porte sont 

 entre-bâillés, il se borne à introduire le museau, à la 

 manière d'un coin, dans le jour trop étroit. Il va de 

 l'avant, il pousse dans le sens de ses désirs. Sa naïve 

 méthode de chien a un résultat immanquable : les deux 



