Mante religieuse 



254 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



battants, refoulés, ne font que se fermer davantage. De la 

 patte, il lui serait aisé de ramener l'un d'eux devers lui, 

 ce qui ferait bâiller le passage; mais ce serait un mouve- 

 ment de recul, contraire aux naturelles impulsions. Aussi 

 il n'y songe. Encore un qui ne raisonne pas. 



Le Tachyte, qui s'opiniâtre à tirailler sa Mante engluée 



et méconnaît tout 

 autre moyen de 

 l'arracher au piège 

 du Silène, nous 

 montre l'hyméno- 

 ptère sous un jour 

 peu flatteur. Quel 

 pauvre intellect! 

 L'animal n'en devient que plus merveilleux quand on 

 considère ses hauts talents d'anatomiste. Bien des fois 

 j'ai insisté sur l'incompréhensible science de l'instinct; 

 j'y reviens au risque de me répéter. L'idée est comme 

 le clou : on ne l'enfonce que par des chocs multipliés. 

 Frappant et frappant encore, j'espère la faire pénétrer 

 dans les cervelles les plus réfrac taires. Cette fois j'atta- 

 querai le problème à rebours, c'est-à-dire que je laisserai 

 d'abord la parole au savoir humain, et que j'interrogerai 

 ensuite le savoir de l'insecte. 



La structure externe de la Mante religieuse suffirait, à 

 elle seule, pour nous renseigner sur la disposition des 

 centres nerveux que le Tachyte doit léser afin d'obtenir 

 la paralysie de la victime, destinée à être dévorée vivante, 

 mais inoffensive. Un prothorax étroit et fort long sépare 

 la paire de pattes antérieures des deux paires postérieures. 



