256 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



frapper juste, sinon le victimaire périt happé par les 

 cisailles. Les deux autres paires de pattes n'ont rien de 

 périlleux pour l'opérateur, qui pourrait les négliger s'il 

 n'avait à veiller qu'à sa propre sécurité ; mais le chirur- 

 gien travaille en vue de l'œuf, auquel est nécessaire la 

 complète immobilité des vivres. Leurs centres d'innerva- 

 tion seront donc aussi poignardés, avec le loisir que 

 maintenant permet la Mante mise hors de combat. Ces 

 pattes, ainsi que leurs foyers nerveux, sont très reculées 

 en arrière du premier point d'attaque. Il y a là un long 

 intervalle neutre, celui du prothorax, où il est fort inutile 

 de plonger le dard. Cet intervalle, il faut le franchir; il 

 faut, par un recul concordant avec les secrets de l'ana- 

 tomie interne, atteindre le deuxième ganglion, et puis 

 son voisin, le troisième. En somme, la pratique chirur- 

 gicale se formule de la sorte : premier coup de lancette 

 en avant; recul considérable, d'un centimètre environ; 

 enfin deux coups de lancette en deux points très rappro- 

 chés. Ainsi parle la science de l'homme; ainsi conseille 

 la raison, guidée par la structure anatomique. Cela dit, 

 assistons à la pratique de la bête. 



Rien de difficultueux pour voir le Tachyte opérer en 

 notre présence : il suffit de recourir à la méthode de 

 substitution, qui m'a rendu déjà tant de services, c'est- 

 à-dire d'enlever sa proie au chasseur et de lui donner 

 aussitôt, en échange, une Mante vivante, à peu près de 

 même taille. Cette substitution est impraticable avec la 

 plupart des Tachytes, qui atteignent d'un seul essor le 

 seuil de leur demeure et disparaissent aussitôt sous terre 

 avec leur gibier. De fortune, quelques-uns, de loin en 



