LES TACHYTES 259 



est absolument impossible de s'essayer et de faire un 

 apprentissage dans un art où l'on est perdu si l'on ne 

 réussit du premier coup. Que me parlez-vous d'atavisme, 

 de petits succès grandissant par héritage, lorsque le 

 novice, dirigeant mal son arme, serait broyé dans le 

 traquenard à double scie et deviendrait la proie de la 

 féroce Mante. Le pacifique Criquet manqué proteste 

 contre l'attaque par quelques ruades; la Mante Carnivore, 

 qui fait régal d'hyménoptères autrement vigoureux que 

 le Tachyte, protesterait en mangeant le maladroit; le 

 gibier consommerait le chasseur, excellente capture. Le 

 métier de paralyseur de Mantes est des plus périlleux et 

 ne comporte pas de demi-succès; il faut y exceller dès la 

 première fois sous peine de périr. Non, l'art chirurgical 

 du Tachyte n'est pas un art acquis. D'où lui vient-il 

 donc, sinon de la science universelle en qui tout s'agite 

 et tout vit! 



Que se passerait-il si, en échange de sa Mante reli- 

 gieuse, je donnais au Tachyte une jeune Sauterelle? Dans 

 mes éducations à domicile, j'ai déjà reconnu que les 

 larves s'accommodent très bien de pareille nourriture; 

 aussi je m'étonne que la mère, imitant en cela le Tachyte 

 tarsier, ne serve à sa famille des brochettes de Criquets 

 au lieu de la dangereuse proie qu'elle a choisie. Le régime 

 serait au fond le même, et les terribles cisailles ne seraient 

 plus un danger. Avec pareil patient, la méthode opéra- 

 trice resterait-elle la même; y aurait-il là encore un 

 brusque recul après le premier coup de stylet sous le col ; 

 ou bien le vivisecteur modifierait-il son art en le confor- 

 mant à la nouvelle organisation nerveuse? 



