LES TACHYTES 261 



l'acridien, comment surtout l'opérer. A chacun son 

 métier, à chacun sa pratique du dard. Que les conditions 

 changent un peu, et ces savants paralyseurs ne savent 

 plus rien faire. 



A chacun aussi son art du cocon, art fort variable, où 

 la larve déploie toutes les ressources de ses instincts. Les 

 Tachytes, les Bembex, les Stizes, les Palares et d'autres 

 fouisseurs édifient des cocons composites, durs comme 

 des noyaux, formés d'une incrustation de sable dans un 

 réseau de soie. Nous connaissons déjà l'ouvrage des 

 Bembex. Je rappellerai que leur larve tisse d'abord, en 

 soie blanche et pure, un sac conique horizontal, large- 

 ment ouvert, maintenu en place par un lacis de fils qui le 

 fixent aux parois de la loge. J'ai comparé ce sac, à cause 

 de sa forme, à une nasse de pêcheur. Sans quitter ce 

 hamac et allongeant le col par l'orifice, l'ouvrière cueille 

 au dehors un petit monceau de sable, qu'elle emmagasine 

 à l'intérieur du chantier. Choisissant alors les grains un 

 par un, elle les incruste tout autour d'elle dans le tissu 

 du sac et les cimente avec le liquide, aussitôt durci, de 

 ses filières. Quand ce travail est fini, il reste à clore 

 l'habitacle, jusqu'ici béant pour permettre de renouveler 

 la provision de sable à mesure que s'épuise le monceau 

 de l'intérieur. A cet effet, une calotte de soie est tissée 

 sur l'embouchure, et finalement incrustée avec les maté- 

 riaux que la larve a conservés disponibles. 



Le Tachyte construit de tout autre manière, bien que 

 son ouvrage, une fois terminé, ne diffère pas de celui du 

 Bembex. La larve s'entoure d'abord, par le milieu du 

 corps à peu près, d'une ceinture de soie que de nombreux 



