26s SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



fils, très irrégulièrement distribués, maintiennent en place 

 et relient aux parois de la cellule. Du sable est amassé, à 

 la portée de l'ouvrière, sur cet échafaudage général. 

 Alors commence le travail de maçonnerie à petit appa- 

 reil; les moellons sont les grains de sable, le ciment est 

 la sécrétion de la filière. La première assise est déposée 

 sur le bord antérieur de l'anneau de suspension. Le cir- 

 cuit achevé, une autre assise de grains agglutinés par le 

 liquide à soie est élevée sur le bord durci de ce qui vient 

 d'être fait. Ainsi procède l'œuvre par couches annulaires, 

 édifiées bout à bout, jusqu'à ce que le cocon, ayant 

 acquis la moitié de sa longueur réglementaire, s'arron- 

 disse en calotte et finalement se ferme. Avec son mode 

 de construction, la larve du Tachyte me rappelle le 

 maçon construisant une cheminée ronde, une étroite tou- 

 relle dont il occupe le centre. Tournant autour de lui et 

 disposant les matériaux placés sous sa main, il s'enve- 

 loppe peu à peu de son étui de maçonnerie. Pareillement 

 s'enveloppe l'ouvrière en mosaïque. Pour construire la 

 seconde moitié du cocon, la larve se retourne et bâtit de 

 la même façon à l'autre bord de l'anneau initial. En 

 trente-six heures environ, la solide coque est achevée. 



Je trouve quelque intérêt à voir le Bembex et le 

 Tachyte, deux travailleurs d'un même corps de métier, 

 employer des méthodes si différentes pour arriver au 

 même résultat. Le premier tisse d'abord une nasse de 

 soie pure, à l'intérieur de laquelle les grains de sable sont 

 ensuite incrustés; le second, architecte plus hardi, fait 

 économie de l'enceinte de soie, se borne à une ceinture 

 de suspension et bâtit assise par assise. Les matériaux de 



