CÊROCOMES, MYLABRES ET ZON1TIS 273 



monceau de Mantes rongées, il déménage d'une cellule 

 à l'autre jusqu'à ce que son appétit soit satisfait. Ses 

 excursions souterraines ne doivent pas être d'ample 

 rayon, mais elles lui suffisent pour visiter quelques 

 cellules rapprochées. J'ai dit combien étaient variables les 

 provisions en Mantes du Tachyte. Les moindres sont, à 

 coup sûr, la part des mâles, nains chétifs par rapport à 

 leurs compagnes; les plus copieuses sont la part des 

 femelles. Le ver parasite à qui le sort fait échoir la maigre 

 ration masculine n'a peut-être pas assez de ce lot; il lui 

 faut un supplément qu'il peut acquérir en changeant de 

 domicile. Si la chance le sert, il mangera suivant la 

 mesure de sa faim et atteindra tout le développement 

 que sa race comporte; s'il erre sans rien trouver, il 

 jeûnera et restera petit. Ainsi s'expliqueraient les diffé- 

 rences que je constate soit entre les vers soit entre les 

 pseudo-chrysalides, différences qui vont du simple au 

 double et au delà pour les dimensions linéaires. Rares 

 ou abondants suivant les loges rencontrées, les vivres 

 décideraient de la grosseur du parasite. 



Pendant la période active, la larve éprouve quelques 

 mues; j'ai du moins assisté à l'une d'elles. Dépouillé de 

 son épiderme, l'animal reparaît tel qu'il était avant, sans 

 aucune modification dans les formes. Tout aussitôt, il 

 reprend son repas, interrompu pendant le rejet de la 

 vieille défroque ; il enlace des pattes une nouvelle Mante 

 du tas et se met à la ronger. Simple ou bien multiple, 

 cette mue n'a rien de commun avec les rénovations de 

 l'hypermétamorphose, qui changent si profondément 



l'aspect de l'animal. 



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