CÉROCOMES, MY LABRE S ET ZONITIS 2S5 



la tête. Dans cette posture, le mâle rappelle à l'esprit un 

 cavalier fièrement cambré sur sa monture et tenant les 

 rênes des deux mains. Ainsi maître de sa haquenée, 

 tantôt il se tient immobile, tantôt il se démène avec fré- 

 nésie. Puis, de son long abdomen, il fouette en arrière, 

 sur un flanc et sur l'autre; en avant il fustige, il cogne, il 

 tape dur, à coups d'antennes, à coups de poings, à coups 

 de tête. La convoitée sera bien insensible si elle ne se 

 rend pas à une déclaration aussi chaleureuse. 



Elle continue néanmoins à se faire prier. Le passionné 

 reprend son immobilité d'extase, les bras en croix et 

 frémissants. A de courts intervalles recommencent aussi, 

 tour à tour, les orages amoureux, avec tapes conscien- 

 cieusement assénées, et les repos pendant lesquels le 

 mâle étend les pattes antérieures en croix ou bien maî- 

 trise la femelle par la bride des antennes. Enfin la battue 

 se laisse toucher par le charme des horions. Elle cède. 

 L'accouplement a lieu et dure une vingtaine d'heures. 

 Le beau rôle du mâle est fini. Traîné à reculons, à 

 l'arrière de la femelle, le malheureux s'efforce de dis- 

 soudre le couple. Sa compagne le charrie de feuille en 

 feuille, où bon lui semble, pour choisir le morceau de 

 verdure à son goût. Parfois, il prend lui aussi son parti 

 vaillamment et se met à brouter comme la femelle. Fortu- 

 nées bêtes qui, pour ne pas perdre un instant de votre vie 

 de quatre à cinq semaines, menez de front les appétits de 

 l'amour et de l'estomac, votre devise est : courte et bonne. 



Le Cérocome, d'un vert doré comme la Cantharide, 

 semble avoir adopté en partie les rites amoureux de sa 

 rivale en costume. Le mâle, toujours le sexe élégant chez 



