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l'insecte, a des atours spéciaux. Les cornes ou antennes, 

 somptueusement compliquées, lui forment comme deux 

 houppes d'une chevelure touffue. C'est ce que rappelle le 

 nom de Cérocome : l'animal coiffé de ses cornes. Quand 

 un soleil vif donne dans la volière, des couples ne tardent 

 pas à se former sur le bouquet d'immortelles. Hissé sur 

 la femelle, qu'il enlace et maintient de ses deux paires 

 de pattes postérieures, le mâle balance tout d'une pièce, 

 de haut en bas, la tête et le corselet. Ce mouvement 

 oscillatoire n'a pas l'ardente précipitation de celui de la 

 Cantharide ; il est plus calme et comme rythmé. L'abdomen 

 d'ailleurs reste immobile, inexpert dans ces coups de 

 battoir que distribue, avec tant de vigueur, le ventre de 

 l'amoureux hôte du frêne. 



Tandis que la moitié antérieure du corps oscille, les 

 pattes d'avant exécutent sur chaque flanc de l'enlacée des 

 passes magnétiques, sorte de moulinet si rapide, qu'à 

 peine peut-on le suivre du regard. La femelle paraît 

 insensible à ce moulinet flagellatoire. Tout innocemment, 

 elle se frise les antennes. Le soupirant rebuté l'aban- 

 donne et passe à une autre. Ses passes en vertigineux 

 moulinet, ses protestations sont partout refusées. Le 

 moment n'est pas encore venu, ou plutôt le lieu n'est pas 

 propice. La captivité paraît peser aux futures mères. 

 Pour écouter leurs poursuivants, il leur faut l'espace 

 libre, le joyeux et prompt essor de touffe en touffe, sur 

 la pente ensoleillée, toute dorée d'immortelles. Hors de 

 l'idylle à moulinets, forme adoucie des coups de poings 

 de la Cantharide, le Cérocome s'est refusé à se livrer, 

 sous mes yeux, à l'acte final des noces. 



