292 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



il pas en périr de ces fourvoyés, qui ne seront jamais 

 conduits dans un magasin à miel, leur nourriture exclu- 

 sive! Aussi, pour remédier à cette énorme déperdition, la 

 mère produit famille innombrable. La ponte des Méloës 

 est prodigieuse. Prodigieuse est aussi celle des Sitaris, 

 exposée à des mésaventures semblables. 



Si, avec ses trente à quarante œufs, le My labre avait à 

 subir les mêmes hasards, pas une larve peut-être n'attein- 

 drait le but désiré. Pour une famille si limitée, la 

 méthode doit être plus sûre. La jeune larve ne doit pas se 

 faire véhiculer jusqu'à la bourriche de gibier, ou le pot à 

 miel plus probablement, au risque de ne jamais y parve- 

 nir; elle doit s'y rendre elle-même. Me laissant guider 

 par la logique des choses, je compléterai donc ainsi 

 l'histoire du Mylabre à douze points. 



La mère dépose ses œufs sous terre à proximité des 

 lieux hantés par les nourriciers. Les jeunes larves récem- 

 ment écloses quittent leur retraite en septembre, et vont, 

 dans un étroit voisinage, à la recherche des terriers 

 approvisionnés. Les robustes pattes de l'animalcule per- 

 mettent ces investigations sous terre. Les mandibules, 

 tout aussi robustes, ont nécessairement leur rôle. Le para- 

 site, pénétrant dans le silo à provisions, se trouve en 

 présence soit de l'œuf soit de la jeune larve de l'hymé- 

 noptère. Ce sont là des concurrents dont il importe de se 

 débarrasser au plus vite. Alors jouent les crocs mandibu- 

 laires, qui déchirent l'œuf ou le vermisseau sans défense. 

 Après ce brigandage, comparable à celui de la larve pri- 

 maire du Sitaris éventrant et buvant l'œuf de l'Antho- 

 phore, le Méloïde, unique possesseur des victuailles, 



