CHANGEMENT DE REGIME 305 



Essayez de persuader à l'Ammophile hérissée que les 

 Araignées ont un goût de noisette, ainsi que l'affirmait 

 Lalande ; et vous verrez avec quelle froideur vos insinua- 

 tions seront reçues. Tâchez seulement de la convaincre 

 qu'une chenille de papillon diurne vaut autant qu'une 

 chenille de papillon crépusculaire. Vous n'y parviendrez 

 pas. Mais si vous substituez à sa chenille souterraine, 

 que je suppose grise, une autre chenille souterraine 

 bariolée de noir, de jaune, de rouille ou de n'importe 

 quelle teinte, ce changement de coloration ne l'empêchera 

 pas de reconnaître dans la pièce substituée une victime 

 à sa convenance, un équivalent de son ver gris. 



Ainsi des autres, autant que j'ai pu en expérimenter. 

 Chacun refuse obstinément ce qui est étranger à ses 

 réserves de chasse, chacun accepte ce qui en fait partie, 

 à la condition, bien entendu, que le gibier de remplace- 

 ment soit à peu près conforme pour le volume et le 

 degré d'évolution à celui dont on vient de priver le pro- 

 priétaire. Ainsi le Tachyte tarsier, gourmet appréciateur 

 de chairs tendres, ne consentirait pas à remplacer sa 

 pincée de jeunes larves d'acridiens par l'unique et gros 

 Criquet, provision du Tachyte de Panzer; ce dernier, à 

 son tour, n'échangerait jamais son acridien adulte pour 

 le menu fretin de l'autre. Le genre et l'espèce sont les 

 mêmes, l'âge ne l'est pas; et cela suffit pour décider de 

 l'acceptation ou du refus. 



Lorsque ses déprédations s'étendent sur un groupe de 

 quelque étendue, comment fait l'insecte pour reconnaître 

 les genres, les espèces composant son lot et les distinguer 

 des autres avec une sûreté de coup d'œil que l'inventaire 



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