CHANGEMENT DE REGIME 511 



son gibier attitré, hors duquel tout lui est suspect, odieux. 

 Les embûches de l'expérimentateur qui lui soutire sa 

 proie pour lui en jeter une autre en échange, les émotions 

 du propriétaire détroussé et retrouvant aussitôt son bien 

 mais sous une autre forme, ne peuvent lui donner le 

 change. Obstinément il refuse ce qui est étranger à son 

 lot, à l'instant il accepte ce qui en fait partie. D'où pro- 

 vient cette répugnance invincible pour des vivres non 

 usités dans la famille? Ici l'expérimentation peut être 

 invoquée. Invoquons-la : son dire est le seul digne de 

 confiance. 



La première idée qui se présente, et la seule, je pense, 

 qui puisse se présenter, c'est que la larve, le nourrisson 

 Carnivore a ses préférences, ou pour mieux dire ses goûts 

 exclusifs. Telle proie lui convient, telle autre ne lui con- 

 vient pas; et la mère la sert conformément à ses appétits, 

 immuables pour chaque espèce. Ici le mets de famille est 

 le Taon; ailleurs, c'est le Charançon; ailleurs encore, 

 c'est le Grillon, c'est le Criquet, c'est la Mante religieuse. 

 Bonnes en soi d'une façon générale, ces diverses victuailles 

 peuvent être pernicieuses pour un consommateur qui 

 n'en a pas l'habitude. La larve qui raffole du Criquet peut 

 trouver la chenille nourriture abominable, et celle qui se 

 délecte avec la chenille peut avoir en horreur le Criquet. 

 Il nous serait difficile de discerner en quoi diffèrent, 

 comme matières sapides et nourrissantes, la chair du 

 Grillon et celle de l'Éphippigère; cela ne veut pas dire 

 que les deux Sphex adonnés à ce régime n'aient sur ce 

 point des opinions bien arrêtées, et ne soient pénétrés, 

 chacun, d'une haute estime pour son mets traditionnel 



