3 i8 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



L'une des larves ainsi servies me laisserait même croire 

 qu'elle préfère le mets nouveau au mets traditionnel 

 de sa race. Deux Éristales et une Mante religieuse de 

 trois centimètres composaient sa carte du jour. Dès les 

 premières bouchées, les Éristales sont dédaignés, et la 

 Mante, déjà dégustée et trouvée, paraît-il, excellente, 

 fait oublier complètement le diptère. Est-ce préférence 

 de gourmet, motivée par des chairs plus juteuses? Je n'ai 

 pas qualité pour l'affirmer. Toujours est-il que le Bembex 

 n'est pas tellement fanatique du diptère qu'il ne l'aban- 

 donne pour un autre gibier. 



Eh bien, est-il assez probant cet échec prévu devenu 

 succès superbe? Sans le témoignage de l'expérience, à 

 quoi pouvons-nous donc nous fier? Sous les ruines de 

 tant de systèmes qui paraissaient très solidement écha- 

 faudés, j'hésiterais à reconnaître que deux et deux font 

 quatre si les faits n'étaient là. Mon argumentation avait 

 pour elle la vraisemblance la plus entraînante, elle 

 n'avait pas pour elle la vérité. Comme on peut toujours 

 après coup trouver des raisons pour étayer une opinion 

 dont on ne voulait pas d'abord, maintenant je raison- 

 nerais ainsi. 



La plante est la grande usine où s'élaborent, avec 

 les matériaux du minéral, les principes organiques, maté- 

 riaux de la vie. Certains produits sont communs à 

 toute la série végétale, mais d'autres, bien plus nombreux, 

 se préparent dans des laboratoires déterminés. Chaque 

 genre, chaque espèce a sa marque de fabrique. Qui 

 travaille les essences, qui les alcaloïdes, qui les fécules, 

 les corps gras, les résines, les sucres, les acides. De là 



