CHANGEMENT DE REGIME 319 



résultent des énergies spéciales, dont tout animal 

 herbivore ne peut s'accommoder. Certes il faut un 

 estomac fait exprès pour digérer l'aconit, le colchique, la 

 ciguë, la jusquiame; qui ne l'a pas ne pourrait supporter 

 semblable régime. Et puis, les Mithridates alimentés de 

 poison ne sont réfractaires qu'à un seul toxique. La 

 chenille de l'Atropos, qui se délecte avec la solanine de 

 la pomme de terre, serait tuée par l'acre principe des 

 tithymales, aliment du Sphinx de l'euphorbe. Les larves 

 herbivores sont donc forcément exclusives dans leurs 

 goûts, parce que les végétaux ont des propriétés fort 

 différentes d'un genre à l'autre. 



A cette variété des produits de la plante, l'animal, 

 consommateur bien plus que producteur, oppose l'uni- 

 formité des siens. Albumine de l'œuf de l'autruche ou 

 de l'œuf du pinson, caséine du lait de la vache ou du 

 lait de l'ânesse, chair musculaire du loup ou du mouton, 

 du chat-huant ou du mulot, de la grenouille ou du 

 lombric, c'est toujours de l'albumine, de la caséine, de 

 la fibrine, mangeables sinon mangées. Ici pas d'assai- 

 sonnements atroces, pas de spéciales âcretés, pas d'alca- 

 loïdes mortels pour tout estomac autre que celui du 

 consommateur attitré ; aussi le comestible animal n'est-il 

 pas limité pour un même convive. Que ne mange pas 

 l'homme, depuis le régal des terres arctiques, potage au 

 sang de phoque et morceau de lard de baleine enveloppé 

 d'une feuille de saule pour légume, jusqu'au ver à soie 

 frit du Chinois et au criquet desséché de l'Arabe? Que 

 ne mangerait-il pas s'il n'avait à surmonter des répu- 

 gnances dictées par des habitudes bien plus que par des 



