CHANGEMENT DE REGIME 321 



cate la consommation d'une pièce qui doit se conserver 

 fraîche une paire de semaines et n'achever de mourir que 

 lorsqu'elle est presque entièrement dévorée. La mort ici 

 ne laisse pas de cadavre ; quand la vie s'éteint tout à fait, 

 le corps a disparu, ne laissant qu'un chiffon d'épiderme. 

 Les larves à grosse et unique proie ont un art de manger 

 spécial, art périlleux où un coup de dent maladroit 

 devient fatal. Mordue avant l'heure en tel ou tel point, 

 la victime tombe en pourriture, ce qui promptement 

 amène la mort du consommateur par intoxication. 

 Détournée de son filon d'attaque, la larve ne sait pas 

 toujours retrouver à propos les morceaux licites, et elle 

 périt de la décomposition de son gibier mal dépecé. Que 

 sera-ce si l'expérimentateur lui donne un gibier dont elle 

 n'a pas l'habitude? Ne sachant pas le manger suivant les 

 règles, elle le tuera; et les vivres seront pourriture 

 toxique du jour au lendemain. J'ai raconté comment il 

 m'a été impossible d'élever la Scolie à deux bandes avec 

 des larves d'Orycte, immobilisées par des liens, ou bien 

 avec des Éphippigères, paralysées par le Sphex langue- 

 docien. Dans les deux cas, le mets nouveau était accepté 

 sans hésitation, preuve qu'il convenait au nourrisson; 

 mais en un jour ou deux survenait la pourriture, et la 

 Scolie périssait sur le morceau fétide. La méthode pour 

 conserver l'Éphippigère, si bien connue du Sphex, était 

 inconnue à mon pensionnaire, et cela suffisait pour lui 

 convertir en poison un délicieux manger. 



Ainsi ont misérablement échoué mes autres tentatives 

 d'alimentation avec l'unique service d'une proie volumi- 

 neuse substituée à la ration normale. Un seul succès est 

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