UNE PIQURE AU TRANSFORMISME 327 



laire se traduit par une formule. Mais le problème défie 

 tous les artifices de l'analyse si le corps oscillant est un 

 corps réel, avec son volume et ses frottements; si le fil 

 de suspension est un fil réel, avec son poids et sa flexi- 

 bilité; si le point d'appui est un point réel, avec sa rési- 

 stance et ses déformations. Ainsi des autres questions, 

 si humbles qu'elles soient. L'exacte réalité échappe à la 

 formule. 



Oui, il serait beau de mettre le monde en équation, 

 de se donner pour principe une cellule gonflée de glaire, 

 et, de transformations en transformations, retrouver la 

 vie sous ses mille aspects comme le géomètre retrouve 

 l'ellipse et les autres courbes en discutant son cône sec- 

 tionné; oui, ce serait superbe et de nature à nous grandir 

 d'une coudée. Hélas ! combien ne faut-il pas rabattre de 

 nos prétentions ! La réalité est pour nous insaisissable s'il 

 s'agit seulement de suivre un grain de poussière dans sa 

 chute, et nous nous ferions forts de remonter le courant 

 de la vie et de parvenir à ses origines ! Le problème 

 est autrement ardu que celui que l'algèbre se refuse 

 à résoudre. Il y a ici de formidables inconnues, plus 

 indéchiffrables que les résistances, les déformations, les 

 frottements de la machine pendulaire. Écartons-les pour 

 bien asseoir la théorie. 



Soit, mais alors ma confiance est ébranlée en cette 

 histoire naturelle qui répudie la nature et donne à des 

 vues idéales le pas sur la réalité des faits. Alors, sans 

 chercher l'occasion, ce qui n'est pas mon affaire, je la 

 saisis quand elle se présente; je fais le tour du transfor- 

 misme, et ce qui m'est affirmé majestueuse coupole d'un 



