33o SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



pour laisser descendance prospère. S'accommodant de 

 toute proie non disproportionnée avec ses forces, il 

 évitait la disette d'un gibier déterminé en tel moment et 

 tel lieu; il trouvait toujours de quoi doter magnifique- 

 ment les siens, assez indifférents d'ailleurs à la nature 

 des vivres pourvu que cela fût de la chair entomologique 

 fraîche, ainsi qu'en témoignent aujourd'hui les goûts de 

 leurs arrière-cousins. Ce patriarche de la gent sphégienne 

 avait en lui les meilleures chances d'assurer aux siens la 

 victoire dans cet implacable combat pour l'existence, 

 qui élimine le faible, l'inepte, et ne laisse survivre que le 

 fort, l'industrieux; il possédait une aptitude de haute 

 valeur que l'atavisme ne pouvait manquer de transmettre, 

 et que la descendance, très intéressée à conserver ce 

 magnifique patrimoine, devait invétérer et même accen- 

 tuer davantage d'une génération à la suivante, d'un 

 rameau dérivé à un autre rameau dérivé. 



Au lieu de cette race d'omnivores sans scrupule, pré- 

 levant butin sur tout gibier à leur très grand avantage, 

 que voyons-nous aujourd'hui? Chaque sphégien est sot- 

 tement limité à un régime invariable; il ne chasse qu'un 

 genre de proie, bien que la larve les accepte tous. L'un 

 ne veut que l'Éphippigère, et encore la lui faut-il femelle; 

 l'autre ne veut que le Grillon. Celui-ci adopte l'acridien 

 et pas plus; celui-là, la Mante et l'Empuse. Tel est voué 

 au ver gris, tel autre à la chenille arpenteuse. 



Idiots! Quelle méprise a été la vôtre de laisser tomber 

 en désuétude le sage éclectisme professé par votre ancêtre, 

 dont les reliques reposent aujourd'hui dans la vase durcie 

 de quelque terrain lacustre! Comme tout irait mieux 



