UNE PIQURE AU TRANSFORMISME 331 



pour vous et pour votre famille ! L'abondance est assurée; 

 les pénibles recherches, parfois infructueuses, sont 

 évitées; le garde-manger regorge sans être soumis aux 

 éventualités de l'heure, du lieu, du climat. Si l'Éphippi- 

 gère manque, on se rabat sur le Grillon ; si le Grillon est 

 absent, on fait capture de la Sauterelle. Mais non, oh! 

 mes beaux Sphex, vous n'avez pas été aussi idiots que 

 cela. Si vous êtes de nos jours cantonnés chacun dans un 

 mets de famille, c'est que votre ancêtre des schistes 

 lacustres ne vous a pas enseigné la vérité. 



Vous aurait-il enseigné l'uniformité? — Admettons 

 que l'antique Sphex, novice dans l'art gastronomique, 

 ait préparé ses conserves avec une seule sorte de proie, 

 n'importe laquelle. Ce sont alors ses descendants qui, 

 subdivisés en groupes et constitués enfin en autant 

 d'espèces distinctes par le lent travail des siècles, se sont 

 avisés qu'en dehors du comestible des ancêtres il y avait 

 une foule d'autres aliments. La tradition étant aban- 

 donnée, leur choix n'avait plus de guide. Parmi le gibier 

 insecte, ils ont donc essayé un peu de tout, à l'aventure; 

 et chaque fois la larve, dont les goûts sont : ?uls à con- 

 sulter ici, était satisfaite du service, comme elle l'est 

 aujourd'hui dans le réfectoire approvisionné par mes 

 soins. 



Chaque essai était l'invention d'un plat nouveau, évé- 

 nement grave d'après les maîtres, ressource inestimable 

 pour la famille, ainsi affranchie des menaces de disette 

 et rendue apte à prospérer sur de grandes étendues, d'où 

 l'exclurait l'absence ou la rareté d'une venaison uniforme. 

 Et après avoir fait usage d'une foule de mets différents 



