LA RATION SUIVANT LE SEXE 335 



une dizaine de petites chenilles, et les plus maigrement 

 servis, cinq. Le Cerceris des sables compose la ration ici 

 de huit charançons et là de douze et même davantage. 

 Mes notes abondent en relevés de ce genre. Les citer 

 tous est inutile pour le but que je me propose. Il sera 

 préférable de donner l'inventaire circonstancié du Phi- 

 lanthe apivore et du Tachyte manticide, spécialement 

 étudiés au point de vue de la quantité des victuailles. 



Le sacrificateur d'abeilles domestiques est fréquent 

 dans mon voisinage; c'est lui qui peut me fournir, aux 

 moindres frais, la plus grande somme de renseignements. 

 En septembre, je vois le hardi flibustier voler de touffe 

 en touffe sur les bruyères roses où l'abeille butine. Le 

 bandit brusquement survient, plane, fait son choix et se 

 précipite. C'est fait : la pauvre ouvrière, la langue étirée 

 par l'agonie, est transportée au vol dans les souterrains 

 du repaire, souvent très éloigné des lieux de capture. 

 Des ruissellements de déblais terreux, sur les pentes 

 dénudées et les berges des sentiers, aussitôt trahissent les 

 demeures du ravisseur; et comme le Philanthe travaille 

 toujours en colonies assez populeuses, il m'est loisible, 

 une fois les cités relevées, de faire à coup sûr de fruc- 

 tueuses fouilles pendant le chômage de l'hiver. 



C'est pénible travail de sape, car les galeries plongent 

 à une grande profondeur. Favier manœuvre le pic et la 

 pelle; je brise les mottes abattues et j'ouvre les cellules, 

 dont le contenu, cocon et reste de vivres, est aussitôt 

 transvasé soigneusement dans un petit cornet de papier. 

 Quelquefois le paquet d'abeilles est intact, la larve ne 

 s'étant pas développée; le plus souvent les vivres ont été 



