338 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



20 millimètres. Je vois assez bien que leur nombre aug- 

 mente à mesure qu'elles sont de moindre taille, comme 

 si le Tachyte cherchait à compenser l'exiguïté du gibier 

 par l'accumulation; il ne m'est pas moins impossible de 

 démêler la moindre équivalence en combinant les deux 

 facteurs, celui du nombre et celui des dimensions. S'il 

 évalue en réalité les vivres, le chasseur ne le fait que très 

 grossièrement; sa comptabilité de ménage n'est pas tenue 

 bien en règle; chaque pièce, grosse ou petite, pourrait 

 bien à ses yeux valoir toujours un. 



L'éveil donné, je m'informe si les hyménoptères col- 

 lecteurs de miel ont double service comme les dépréda- 

 teurs. J'évalue la pâtée mielleuse, je jauge les godets 

 destinés à la contenir. Dans bien des cas, le résultat est 

 pareil au premier : l'abondance des provisions varie 

 d'une cellule à l'autre. Certaines Osmies, Osmia cornuta 

 et Osmia tricornis, nourrissent leurs larves avec un 

 monceau de poussière pollinique arrosé au centre d'un 

 maigre dégorgement de miel. Tel de ces amas est triple 

 et quadruple par rapport à tel autre, dans le même 

 groupe de cellules. Si je détache de son galet le nid de 

 l'Abeille maçonne, le Chalicodome des murailles, je vois 

 des loges de grande capacité et d'approvisionnement 

 somptueux; tout à côté, j'en vois d'autres, de contenance 

 moindre, à vivres parcimonieusement mesurés. Le fait se 

 généralise, et il convient de se demander pourquoi ces 

 différences si marquées dans la proportion des vivres, 

 pourquoi ces inégales rations. 



Le soupçon m'est enfin venu que c'était ici, avant tout, 

 affaire de sexe. Chez beaucoup d'hyménoptères, en effet, 



