LA RATION SUIVANT LE SEXE 339 



le mâle et la femelle diffèrent-, non seulement par certains 

 détails de structure interne ou externe, point de vue qui 

 est hors de cause dans la question actuelle, mais aussi 

 pour la taille et le volume, éminemment subordonnés à 

 la quantité de nourriture. 



Considérons, en particulier, le Philanthe apivore. 

 Relativement à la femelle, le mâle est un avorton. Je ne 

 lui trouve guère que du tiers à la moitié de l'autre sexe, 

 autant que la vue seule peut en juger. Pour préciser le 

 rapport des quantités matérielles, il me faudrait des 

 balances délicates, capables de peser le milligramme. 

 Mon grossier outillage de villageois, où se pèsent, à un 

 kilogramme près, les pommes de terre, ne me permet pas 

 cette rigueur. Aussi faut-il m'en tenir au seul témoignage 

 de la vue, témoignage d'ailleurs très suffisant ici. Par 

 rapport à sa compagne, le Tachyte manticide mâle est 

 pareillement un pygmée. On est tout surpris de le voir 

 lutiner sa géante sur le seuil des terriers. 



On constate des différences tout aussi prononcées de 

 taille, et par conséquent de volume, de masse, de poids, 

 dans les deux sexes de beaucoup d'Osmies. Les différences 

 sont moins accusées, mais toujours dans le même sens, 

 chez les Cerceris, les Stizes, les Sphex, les Chalicodomes 

 et tant d'autres. Il est donc de règle que le mâle est 

 moindre que la femelle. Il y a sans doute des exceptions, 

 mais peu nombreuses, et je suis loin de les méconnaître. 

 Je mentionnerai quelques Anthidies, où le mâle est 

 mieux doué pour la grosseur. Néanmoins, dans la grande 

 majorité des cas, la femelle a l'avantage. 



Et cela doit être. C'est la mère, la mère seule qui, 



