340 SOUVENIRS ENTOMO LOGIQUES 



péniblement, creuse sous terre des galeries et des cel- 

 lules, pétrit le stuc pour enduire les loges, maçonne la 

 demeure de ciment et de graviers, taraude le bois et 

 subdivise le canal en étages, découpe des rondelles de 

 feuilles qui seront assemblées en pots à miel, malaxe la 

 résine cueillie en larmes sur les blessures des pins pour 

 édifier des voûtes dans la rampe vide d'un escargot, 

 chasse la proie, la paralyse et la traîne au logis, cueille 

 la poussière pollinique, élabore le miel dans son jabot, 

 emmagasine et mixtionne la pâtée. Ce rude labeur, si 

 impérieux, si actif, dans lequel se dépense toute la vie de 

 l'insecte, exige, c'est évident, une puissance corporelle 

 bien inutile au mâle, l'amoureux désœuvré. Aussi, d'une 

 façon générale, chez l'insecte pratiquant une industrie, 

 la femelle est le sexe fort. 



Cette prééminence suppose-t-elle des vivres plus 

 copieux pendant l'état larvaire, alors que l'insecte acquiert 

 un développement matériel qu'il ne doit pas dépasser 

 dans son évolution future? La réflexion seule répond : 

 oui, la somme de la croissance a son équivalent dans la 

 somme des vivres. Que le Philanthe mâle, lui si fluet, 

 ait assez d'une ration de deux abeilles, la femelle, de 

 masse double et même triple, en consommera bien de 

 trois à six. S'il faut trois Mantes au Tachyte mâle, la 

 réfection de sa compagne exigera brochette approchant 

 de la dizaine. Avec sa corpulence relative, l'Osmie femelle 

 aura besoin d'un monceau de pâtée de deux à trois fois 

 plus gros que celui de son frère, le mâle. Tout cela saute 

 aux yeux, l'animal ne pouvant de peu faire beaucoup. 



Malgré cette évidence, j'ai tenu à m'informer si la 



