342 SOUVENIRS ENTOMO LOGIQUES 



dantes, aux cellules spacieuses correspondent les femelles; 

 aux provisions réduites, aux cellules étroites, corres- 

 pondent les mâles. Voilà une loi sur laquelle je peux 

 désormais compter. 



Au point où nous en sommes arrivés, une question 

 surgit, question d'intérêt majeur, touchant à ce que 

 l'embryogénie a de plus nébuleux. Comment se fait-il 

 que la larve du Philanthe, en particulier, reçoive de sa 

 mère de trois à cinq abeilles quand elle doit devenir une 

 femelle, et n'en reçoive plus que deux quand elle doit 

 devenir un mâle? Ici les pièces sont identiques de volume, 

 de saveur, de propriétés nutritives. La valeur alimentaire 

 est exactement proportionnelle au nombre des pièces, 

 condition précieuse qui nous débarrasse des incertitudes 

 où pourrait nous laisser un service en venaison d'espèces 

 différentes et de taille variée. Comment se fait-il enfin 

 qu'une foule d'hyménoptères, tant collecteurs de miel 

 que vénateurs, amassent dans leurs cellules des vivres en 

 quantité plus grande ou plus petite, suivant que les 

 nourrissons doivent devenir des femelles ou des mâles? 



Les provisions sont faites avant la ponte, et ces provi- 

 sions sont mesurées sur les besoins du sexe d'un œuf 

 encore dans les flancs de la mère. Si le dépôt de l'œuf 

 précédait l'approvisionnement, ce qui parfois a lieu, chez 

 les Odynères par exemple, on pourrait se figurer que la 

 pondeuse s'informe du sexe, le reconnaît et amasse des 

 vivres en conséquence. Mais qu'il soit destiné à devenir 

 un mâle ou une femelle, l'œuf est toujours le même; les 

 différences — et il y en a, je n'en fais aucun doute, — 

 sont du domaine de l'infiniment subtil, du mystérieux, 



