LA RATION SUIVANT LE SEXE 343 



impénétrable même pour l'embryogéniste le mieux exercé. 

 Que peut voir un pauvre insecte, d'ailleurs dans l'obscu- 

 rité absolue de son terrier, là où la science optiquement 

 armée n'est encore parvenue à rien voir? Et puis serait-il 

 plus perspicace que nous en ces ténèbres génésiques, sa 

 perspicacité visuelle n'aurait rien sur quoi s'exercer. Je 

 viens de le dire : l'œuf n'est pondu que lorsque les 

 provisions le concernant sont faites. Le repas est préparé 

 avant que soit au monde celui qui doit le consommer. 

 Le service est calculé en abondance sur les besoins de 

 l'être à venir; la salle est construite ample ou étroite 

 pour loger une géante ou un nain, encore en germe dans 

 les tubes de l'ovaire. La mère sait donc par avance le 

 sexe de son œuf. 



Étrange conclusion, qui bouleverse nos idées courantes ! 

 La force des choses nous y mène tout droit. Et cependant, 

 elle nous paraît si absurde qu'avant de l'admettre, on 

 cherche à se tirer d'affaire par une autre absurdité. On 

 se demande si la quantité de nourriture ne déciderait pas 

 du sort de l'œuf, d'abord non sexué. Avec plus de nour- 

 riture et plus de large, cet œuf deviendrait une femelle; 

 avec moins de nourriture et moins de large, il deviendrait 

 un mâle. La mère, au gré de ses instincts, amasserait ici 

 plus et là moins; elle construirait tantôt grand et tantôt 

 petit logis; et l'avenir de l'œuf serait décidé d'après les 

 conditions du vivre et du couvert. 



Essayons tout, expérimentons tout, jusqu'à l'absurde : 

 la grossière absurdité du moment s'est parfois trouvée la 

 vérité du lendemain. D'ailleurs l'histoire si connue de 

 l'Abeille domestique doit nous rendre circonspects avant 



