344 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



de rejeter la paradoxale supposition. N'est-ce pas en 

 augmentant l'ampleur de la cellule, en modifiant la qua- 

 lité et la quantité de la nourriture, que la population 

 d'une ruche transforme une larve d'ouvrière en une larve 

 de femelle ou de reine? Il est vrai que c'est toujours le 

 même sexe, puisque les ouvrières ne sont que des femelles 

 à développement incomplet. Le changement n'est pas 

 moins merveilleux, à tel point qu'il est presque permis 

 de s'informer si la transformation ne pourrait aller plus 

 loin, et d'un mâle, pauvre avorton, faire une femelle 

 puissante, à l'aide d'un copieux régime. Consultons alors 

 l'expérimentation. 



J'ai à ma disposition de longs bouts de roseau dans le 

 canal desquels une Osmie, l'Osmie tricorne, a étage ses 

 loges, délimitées par des cloisons de terre. Je raconterai 

 plus loin comment j'ai obtenu ces nids en aussi grand 

 nombre que je pouvais le désirer. Le roseau étant fendu 

 suivant sa longueur, les loges apparaissent, avec leurs 

 provisions, l'œuf sur la pâtée ou bien la larve naissante. 

 Des observations, multipliées à satiété, m'ont appris, 

 pour cet apiaire, où sont les mâles et où sont les femelles. 

 Les mâles occupent le bout antérieur du roseau, le bout 

 du côté de l'orifice; les femelles sont au fond, du côté du 

 nœud qui sert d'obturateur naturel au canal. Du reste, 

 la quantité des provisions, à elle seule, indique le sexe : 

 pour les femelles, elle est de deux à trois fois plus consi- 

 dérable que pour les mâles. 



Dans les cellules maigrement servies, je double, je 

 triple la ration au moyen de vivres puisés dans d'autres 

 loges; dans les cellules largement pourvues, je réduis la 



