LA RATION SUIVANT LE SEXE 547 



nourrie d'araignées est exactement l'Ammophile nourrie 

 de chenilles, comme l'homme alimenté de riz est l'homme 

 alimenté de froment. En vain je promène ma loupe sur 

 le produit de mon art, je ne peux le distinguer du produit 

 naturel; et je défierai l'entomologiste le plus méticuleux 

 de saisir entre les deux une différence. Ainsi de mes 

 autres pensionnaires à régime changé. 



Je vois venir l'objection. Les différences peuvent être 

 inappréciables, car mes essais ne portent que sur un 

 premier échelon. Qu'adviendrait-il si l'échelle se prolon- 

 geait, si la descendance de l'Ammophile nourrie d'arai- 

 gnées était, génération par génération, soumise à la 

 même nourriture? Ces différences, d'abord insaisissables, 

 pourraient s'accentuer jusqu'à devenir des caractères 

 spécifiques distincts; les mœurs, les instincts pourraient 

 changer aussi ; et finalement le chasseur de chenilles du 

 début deviendrait un chasseur d'araignées, ayant ses 

 formes à lui. Une espèce serait créée, car parmi les 

 facteurs en jeu dans la transformation des êtres, le pre- 

 mier rang, sans conteste, revient au genre de nourriture, 

 au genre de la chose avec laquelle l'animal se construit. 

 Tout cela est bien autrement grave que les petits riens 

 invoqués par Darwin. 



Créer une espèce, théoriquement c'est superbe, si bien 

 que l'on se prend à regretter que l'expérimentateur ne 

 soit pas maître de continuer l'épreuve. Mais une fois 

 l'Ammophile envolée du laboratoire pour s'abreuver aux 

 fleurs du voisinage, allez donc la retrouver et l'engager 

 à vous confier sa ponte, que vous élèveriez en réfectoire 

 pour fortifier, d'une génération à l'autre, le goût de 



