LA RATION SUIVANT LE SEXE 349 



héberge aussi le Dioxys. C'est ici, de la part du parasite, 

 erreur manifeste. Le nid du Chalicodome, l'hémisphère 

 de mortier sur le galet, voilà ce qu'il recherche pour y 

 confier sa ponte. Mais ce nid est maintenant occupé par 

 une étrangère, par l'Osmie, circonstance que le Dioxys 

 ignore, lui qui vient furtivement déposer son œuf en 

 l'absence de la mère. Le dôme lui est familier. L'aurait-il 

 bâti lui-même, il ne le connaîtrait pas mieux. C'est bien 

 là qu'il est né, c'est bien là ce qu'il faut à sa famille. Rien 

 d'ailleurs ne peut éveiller sa méfiance : le dehors de la 

 demeure n'a en rien changé d'aspect; le tampon de gra- 

 viers et de mastic vert, qui tranchera violemment plus 

 tard sur la façade blanchâtre, n'est pas encore maçonné. 

 Il entre, voit un amas de miel. Ce ne peut être pour lui 

 que la pâtée du Chalicodome. Nous nous y laisserions 

 prendre nous-mêmes, l'Osmie n'étant pas là. Il fait sa 

 ponte dans la fallacieuse cellule. 



Sa méprise, très concevable, n'infirme en rien ses 

 hauts talents de parasite, mais elle est d'une sérieuse 

 gravité pour la future larve. L'Osmie, en effet, vu sa 

 petite taille, n'amasse que des provisions très exiguës : 

 un petit pain de pollen et de miel, gros à peine comme 

 un pois médiocre. Pareille ration est insuffisante pour le 

 Dioxys. Je le qualifiais de gaspilleur de vivres lorsque sa 

 larve est établie, suivant l'usage, chez l'Abeille maçonne. 

 Ce qualificatif maintenant n'est pas de mise, mais pas du 

 tout. Fourvoyée par mégarde à la table de l'Osmie, la 

 larve n'a pas de quoi faire la dégoûtée; elle n'aban- 

 donne pas à la moisissure une partie des vivres; elle 

 consomme tout sans en avoir assez. 



