356 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



Le peuple insecte se fait représenter à ces solennités 

 par quelques membres des plus zélés. Il y a là d'abord 

 l'Abeille domestique, l'ouvrière ennemie des grèves, qui 

 profite de la moindre embellie de l'hiver pour s'informer 

 si quelque romarin ne ferait pas bâiller ses corolles au 

 voisinage de la ruche. Dans le dôme fleuri susurre 

 l'essaim affairé ; au pied de l'arbre mollement tombe une 

 neige de pétales. 



Avec cette population qui récolte, en circule une 

 autre, moins nombreuse, qui simplement s'abreuve, 

 l'époque des nids n'étant pas encore venue pour elle. 

 C'est la population des Osmies, à peau cuivreuse et toison 

 d'un roux vif. Deux espèces sont accourues prendre part 

 aux joies de l'Amandier : d'abord l'Osmie cornue, 

 habillée de velours noir sur la tête et la poitrine et de 

 velours roux sur le ventre; un peu plus tard, l'Osmie 

 tricorne, dont la livrée n'admet que le roux. Voilà les 

 premiers délégués envoyés par les récolteuses de pollen 

 pour reconnaître l'état de la saison et assister aux fêtes 

 des floraisons précoces. Naguère ils ont rompu le cocon, 

 l'habitacle d'hiver; ils ont quitté leurs retraites dans les 

 interstices des vieilles murailles; si la bise souffle et fait 

 frissonner l'amandier, ils se hâteront d'y rentrer. Salut, 

 ô mes chères Osmies qui, chaque année, au fond de 

 l'harmas, en face du Ventoux tout encapuchonné de 

 neige, m'apportez les premières nouvelles du réveil ento- 

 mologique. Je suis de vos amis; causons un peu de 

 vous. 



La plupart des Osmies de ma région n'ont rien de 

 l'industrie de leur congénère de la ronce, en ce sens 



