LES OSMIES ?59 



disposition verticale des roseaux, l'obturateur de l'orifice 

 recevrait la pluie et rapidement se délayerait ; les plafonds 

 des étages s'ébouleraient et la maisonnée périrait inondée. 

 L'Osmie, qui connaissait ces inconvénients avant moi, 

 refuse donc les roseaux verticalement dressés. 



Le même roseau a un second usage. On en fait des 

 canisses, c'est-à-dire des claies, qui, le printemps, ser- 

 vent à l'éducation des vers à soie, et l'automne au 

 séchage des figues. En fin avril et mai, époque des tra- 

 vaux des Osmies, les canisses sont à l'intérieur, dans les 

 chambrées de vers à soie, où l'hyménoptère ne peut en 

 prendre possession ; en automne, elles sont à l'extérieur, 

 exposant au soleil leur couche de pêches pelées et de 

 figues; mais alors les Osmies ont depuis longtemps dis- 

 paru. Si toutefois quelqu'une de ces claies, tombant de 

 vétusté, est mise au rebut, dehors, dans une position 

 horizontale et pendant la saison printanière, l'Osmie tri- 

 corne fréquemment en prend possession et en exploite les 

 deux bouts, où les roseaux se présentent tronqués et ouverts. 



D'autres logements conviennent à l'Osmie tricorne, 

 qui me paraît s'accommoder volontiers de toute cachette 

 pourvu qu'elle offre les conditions requises de diamètre, 

 de solidité, d'hygiène et d'obscurité paisible. Le plus 

 original manoir que je lui connaisse est celui des vieilles 

 coquilles d'escargots, de la vulgaire hélice surtout, 

 l'hélice chagrinée {Hélix aspersa). Sur la pente des col- 

 lines complantées d'oliviers, visitons les petits murs de 

 soutènement, bâtis en pierres sèches et regardant le 

 midi. Dans les interstices de la maçonnerie branlante, 

 nous ferons récolte de vieux escargots, tamponnés de 



