366 SOUVENIRS ENTOMO LOGIQUES 



C'est dans la seconde moitié d'avril que mes Osmies 

 quittent leurs cocons. Sous les rayons directs du soleil, 

 dans les recoins bien abrités, l'éclosion serait plus pré- 

 coce d'un mois, comme l'affirme la population mêlée de 

 l'amandier fleuri. L'ombre continuelle de mon cabinet a 

 retardé l'éveil, sans rien changer d'ailleurs à la date des 

 nids, contemporaine de la floraison du thym. C'est alors 

 autour de ma table de travail, de mes livres, de mes 

 bocaux, de mes appareils, une bourdonnante population, 

 qui sort et rentre à tout instant par les fenêtres ouvertes. 

 Je recommande à la maisonnée de ne toucher à rien 

 désormais dans le laboratoire aux bêtes, de ne plus 

 balayer, ne plus épousseter. On pourrait déranger 

 l'essaim et lui faire trouver mon hospitalité peu digne de 

 confiance. Je soupçonne que la domestique, son amour- 

 propre blessé de voir tant de poussière s'accumuler chez 

 son maître, n'a pas toujours tenu compte de mes défenses, 

 et furtivement est venue, de temps à autre, donner un 

 petit coup de balai. Du moins, il m'arrive de trouver de 

 nombreuses Osmies écrasées sous les pieds, pendant 

 qu'elles prenaient un bain de soleil sur le parquet devant 

 les fenêtres. Peut-être est-ce moi-même qui, en des 

 moments de distraction, ai commis le méfait. Le mal 

 n'est pas grand, car la population est nombreuse; et 

 malgré les écrasées sous les pieds par mégarde, malgré 

 les parasites dont beaucoup de cocons étaient infestés, 

 malgré celles qui peuvent avoir péri dehors ou n'ont pas 

 su revenir, enfin malgré la défalcation de la moitié qu'il 

 faut faire pour les mâles, pendant quatre à cinq semaines 

 j'assiste au travail d'un nombre d'Osmies beaucoup trop 



