3 7 o SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



L'œuvre commence par l'appropriation du logis. 

 Débris de cocons, souillure de miel gâté, plâtras des 

 cloisons écroulées, restes du mollusque desséché au fond 

 de la coquille et tant d'autres résidus contraires à 

 l'hygiène, doivent tout d'abord disparaître. Véhémente- 

 ment l'Osmie tiraille et arrache la parcelle; puis, d'un 

 fougueux essor, la transporte au loin, bien loin, hors du 

 cabinet. Ils sont tous les mêmes, ces ardents déblayeurs : 

 dans leur zèle outré, ils craindraient d'encombrer la 

 place avec un atome qu'ils laisseraient choir devant le 

 logis. Les tubes de verre, que j'ai lavés à grande eau 

 moi-même, ne sont pas exemptés du minutieux nettoyage. 

 L'Osmie les époussète, les passe à la brosse de ses 

 tarses, puis les balaye à reculons. Que ramasse-t-elle 

 ainsi? Mais rien. C'est égal : en ménagère scrupuleuse, 

 elle donne, tout de même, son petit coup de balai. 



Aux provisions maintenant et aux cloisons. Ici l'ordre 

 du travail change suivant le calibre du canal. Mes tubes 

 de verre sont de grosseur fort variée. Les plus amples 

 ont une douzaine de millimètres de diamètre intérieur; 

 les plus étroits en ont de 6 à 7. Dans ces derniers, si le 

 fond lui convient, l'Osmie procède immédiatement à 

 l'apport du pollen et du miel. Si le fond ne lui convient 

 pas, si le tampon en moelle de sorgho que j'ai mis pour 

 clôture au bout postérieur du tube est trop irrégulier et 

 joint mal, l'abeille le crépit avec un peu de mortier. 

 Cette petite réparation faite, la récolte commence. 



Dans les tubes larges, la marche du travail est toute 

 différente. Il faut à l'Osmie, au moment où elle dégorge 

 son miel, au moment surtout où elle fait tomber avec les 



