LES OSMIES 371 



tarses postérieurs la poussière pollinique enfarinant la 

 brosse ventrale, il faut, dis-je, un orifice étroit, tout juste 

 suffisant pour son passage. Je me figure que, dans une 

 galerie rétrécie, le frottement de tout le corps contre la 

 paroi donne à la récolteuse un appui pour son travail de 

 brossage. Dans un cylindre spacieux, cet appui lui 

 manque, et l'Osmie commence par s'en créer un en 

 rétrécissant le canal. Que ce soit pour rendre plus aisé 

 le dépôt des vivres, que ce soit pour un autre motif, 

 toujours est-il que l'Osmie établie dans un large tube 

 débute par le cloisonnement. 



A une distance du fond déterminée par la longueur 

 réglementaire d'une cellule, elle élève un bourrelet de 

 terre transversalement à l'axe du canal. Ce bourrelet ne 

 décrit pas la circonférence entière, il laisse sur le côté 

 une échancrure. De nouvelles assises rapidement 

 l'exhaussent, et voici que le tube est interrompu par un 

 diaphragme échancré latéralement d'une ouverture ronde, 

 d'une sorte de chatière par où l'Osmie procédera aux 

 manipulations de la pâtée. L'approvisionnement fini et 

 l'œuf pondu sur l'amas, la chatière est fermée, le dia- 

 phragme se complète pour devenir le fond de la cellule 

 suivante. Alors recommence la même pratique, c'est-à- 

 dire qu'en avant de la cloison qui vient d'être parachevée, 

 un second diaphragme est élevé, toujours avec passage 

 latéral, plus solide par sa position excentrique, plus 

 résistant aux nombreuses allées et venues de la ménagère, 

 que ne le serait un orifice central, dépourvu de l'appui 

 direct de la paroi. Ce diaphragme préparé, s'accom- 

 plit l'approvisionnement de la deuxième cellule. Et 



