LES OSMIES 377 



tement outillée, des erreurs de 5 millimètres, presque la 

 moitié de sa propre longueur? 



Du reste, toute idée de géométrie s'évanouit si l'on 

 considère le travail dans un tube de calibre non exagéré. 

 Alors l'Osmie n'établit pas d'avance le diaphragme anté- 

 rieur; elle n'en pose même pas les fondations. Sans bour- 

 relet aucun de délimitation, sans point de repère pour la 

 capacité de la chambre, elle s'occupe d'emblée de l'appro- 

 visionnement. L'amas de pâtée reconnu convenable, sur 

 les seuls indices que lui fournit, je pense, la fatigue de 

 la récolte, elle clôture la loge. Dans ce cas, pas de toisé; 

 et cependant la capacité du logis et la quantité des 

 vivres ont la valeur réglementaire pour l'un et l'autre 

 sexe. 



Que fait donc l'Osmie quand, à si nombreuses reprises, 

 elle va toucher du front la cloison d'avant, et du bout 

 de l'abdomen la cloison d'arrière, en construction? Ce 

 qu'elle fait, ce qu'elle se propose, je n'en sais rien. Je 

 laisse à d'autres, plus aventureux, l'interprétation de cette 

 manœuvre. C'est sur des bases tout aussi branlantes que 

 s'échafaudent bien des théories. Soufflez dessus : elles 

 s'effondrent dans le bourbier de l'oubli. 



La ponte est finie, ou bien le cylindre est plein. Une 

 dernière cloison ferme la cellule terminale. Maintenant, 

 à l'orifice même du tube, un rempart est bâti pour inter- 

 dire aux malintentionnés l'accès du domicile. C'est un 

 épais tampon, un massif ouvrage de fortification, où 

 l'Osmie dépense, en mortier, de quoi suffire au cloison- 

 nement de plusieurs loges. Une journée n'est pas de trop 

 pour cette barricade, vu surtout les minutieuses retouches 



