REPARTITION DES SEXES -,83 



ici numérotée d'elle-même; par la place qu'il occupe, 

 chaque cocon dit son âge relatif. 



Pour reconnaître les sexes, il faut attendre le mois de 

 juin. Mais il serait imprudent de ne commencer ses 

 recherches qu'à cette époque. Les nids d'Osmie ne sont 

 pas tellement fréquents qu'on puisse se flatter d'en 

 recueillir chaque fois que l'on sort dans ce but; et puis, 

 si l'on attend l'époque de l'éclosion pour visiter les 

 ronces, il peut se faire que l'ordre soit troublé entre 

 insectes qui, le cocon rompu, cherchent à se libérer au 

 plus vite; il peut se faire que des Osmies mâles, plus 

 précoces, soient déjà sorties. Je m'y prends donc long- 

 temps à l'avance, et j'utilise, pour ces recherches, les 

 moments perdus de l'hiver. 



Les bouts de ronce sont fendus; les cocons, extraits un 

 à un et méthodiquement transvasés dans des tubes de 

 verre, de même calibre à peu près que la galerie natale. 

 Ces cocons y sont superposés exactement dans le même 

 ordre qu'ils avaient dans la ronce; ils sont séparés l'un 

 de l'autre par un tampon de coton, obstacle infranchis- 

 sable pour l'insecte futur. Je n'ai ainsi aucun mélange à 

 craindre, aucune intervention, et je m'affranchis d'une 

 surveillance pénible. Chaque insecte pourra éclore en 

 son temps, en ma présence ou non : je suis sûr de le 

 trouver toujours à sa place, à son rang, maintenu en 

 avant et en arrière par la barricade de coton. Une cloison 

 de liège, de moelle de sorgho, ne remplirait pas le même 

 office : l'insecte la perforerait, et le registre des nais- 

 sances serait troublé par les interversions. Le lecteur 



désireux de se livrer à de semblables recherches excu- 



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