RÉPARTITION DES SEXES 395 



désirer; et demandons-lui d'abord de combien d'œufs se 

 compose en moyenne sa ponte. De tout le monceau de 

 tubes peuplés dans mon cabinet, ou bien au dehors, dans 

 les canisses et les appareils en flûte de Pan, le mieux 

 garni renferme quinze cellules, avec espace libre au- 

 dessus de la série, espace annonçant que la ponte est 

 finie, car, si elle avait eu encore des œufs disponibles, la 

 mère aurait utilisé, pour les loger, l'intervalle qu'elle a 

 laissé inoccupé. Cette file de quinze me paraît rare; je 

 n'en ai pas trouvé d'autre. Mes éducations en domesti- 

 cité, poursuivies pendant deux ans avec des tubes de 

 verre ou des roseaux, m'ont appris que l'Osmie tricorne 

 n'aime guère les longues séries. Comme pour amoindrir 

 les difficultés de la future libération, elle préfère les 

 galeries courtes, où ne s'empile qu'une partie de la ponte. 

 Il faut alors suivre la même mère dans ses migrations 

 d'une demeure à l'autre pour obtenir l'état civil complet 

 de la famille. Un point coloré, déposé au pinceau sur 

 le thorax pendant que l'abeille est profondément absorbée 

 dans son travail de clôture à l'embouchure du canal, 

 permet de reconnaître l'Osmie en ses divers domi- 

 ciles. 



Par de tels moyens, l'essaim établi dans mon cabinet 

 m'a fourni, la première année, une moyenne de douze 

 cellules. La seconde année, la saison étant plus favo- 

 rable paraît-il, cette moyenne s'est un peu élevée, et a 

 atteint la quinzaine. La plus nombreuse ponte opérée 

 sous mes yeux, non dans un tube mais dans une série 

 d'hélices, s'est élevée au chiffre de vingt-six. D'autre part, 

 des pontes de huit à dix ne sont pas rares. Enfin de 



