RÉPARTITION DES SEXES 405 



une foule d'autres, produisent d'abord une série continue 

 de femelles, et puis une série continue de mâles, cette 

 dernière avec des provisions moindres et des cellules 

 plus étroites. Cette répartition des sexes est conforme à ce 

 que l'on sait depuis longtemps sur l'Abeille domestique, 

 qui commence sa ponte par une longue suite d'ouvrières 

 ou femelles stériles, et la termine par une longue suite de 

 mâles. Le parallélisme se poursuit jusque dans la capa- 

 cité des cellules et les quantités de vivres. Les vraies 

 femelles, les reines Abeilles, ont des loges de cire incom- 

 parablement plus spacieuses que les cellules des mâles; 

 elles reçoivent une nourriture bien plus abondante. Tout 

 affirme donc que nous sommes en présence d'une loi 

 générale. 



Mais cette loi est-elle bien l'expression de la vérité 

 entière? N'y a-t-il plus rien au delà d'une ponte bisériée? 

 Les Osmies, les Chalicodomes et les autres sont-ils fata- 

 lement assujettis à la répartition des sexes en deux 

 groupes distincts, le groupe des mâles succédant au 

 groupe des femelles, sans mélange entre les deux? Si les 

 circonstances l'exigent, y a-t-il chez la mère impuissance 

 absolue de rien changer à cette coordination? 



Déjà l'Osmie tridentée nous montre que le problème 

 est loin d'être résolu. Dans un bout de ronce, les deux 

 sexes se succèdent très irrégulièrement, comme au hasard. 

 Pourquoi ce mélange dans la série de cocons d'un hymé- 

 noptère congénère de l'Osmie cornue et de l'Osmie 

 tricorne, qui méthodiquement, par sexes séparés, empi- 

 lent les leurs dans le canal d'un roseau? Ce que fait 

 l'apiaire de la ronce, ses analogues du roseau ne peuvent- 



