RÉPARTITION DES SEXES 407 



L'Osmie tridentée n'a donc pas à se préoccuper de pro- 

 portionner l'ampleur du logis et la quantité des vivres au 

 sexe de l'œuf qu'elle va pondre : d'un bout à l'autre de 

 la série, la mesure est commune. Peu importe que les 

 sexes alternent sans ordre ; chacun trouvera ce qui lui est 

 nécessaire, quel que soit son rang dans la série. Avec 

 leur profonde disparité de taille entre les deux sexes, les 

 deux autres Osmies ont à veiller à la double condition de 

 l'espace et de la ration. Et voilà pourquoi, ce me 

 semble, elles débutent par des cellules spacieuses et 

 largement approvisionnées, demeures des femelles, et 

 finissent par des cellules étroites, maigrement pourvues, 

 demeures des mâles. Avec cette succession, nettement 

 délimitée pour les deux sexes, sont moins à craindre des 

 méprises qui donneraient à l'un ce qui doit revenir à 

 l'autre. Si ce n'est pas là vraiment la cause des faits, je 

 n'en vois pas d'autre que je puisse invoquer. 



Plus je réfléchissais sur la curieuse question, plus il me 

 devenait probable que la période irrégulière de l'Osmie 

 trrdentée et la période régulière des autres Osmies, des 

 Chalicodomes et des hyménoptères en général, devaient 

 se ramener à une loi commune. Il me semblait que la 

 sériation par femelles d'abord et puis par mâles n'était 

 pas l'entière vérité. Il devait y avoir plus. Et j'avais 

 raison : cette sériation n'est qu'un tout petit coin de la 

 réalité, bien autrement remarquable. C'est ce que je vais 

 établir expérimentalement. 



