LE SEXE DE L'ŒUF A LA DISPOSITION DE LA MERE 417 



25 mai, troisième tube avec trois femelles et puis deux 

 mâles. Le 26 mai, quatrième tube, qu'elle abandonne, 

 probablement à cause de son trop grand diamètre, après 

 y avoir déposé une femelle. Enfin du 26 au 30 mai, cin- 

 quième tube qu'elle peuple de deux femelles et de trois 

 mâles. Total vingt-cinq Osmies, dont dix-sept femelles 

 et huit mâles. Remarquons, ce qui ne sera pas sans utilité, 

 que ces séries partielles ne correspondent pas du tout à 

 des périodes séparées par des intervalles de repos. La 

 ponte est continue, autant que le permet l'état variable 

 de l'atmosphère. Dès qu'un tube est plein et clôturé, un 

 autre sans retard est occupé par l'Osmie. 



Les tubes réduits à la stricte longueur de deux cellules, 

 pour la grande majorité répondirent à mes prévisions : 

 la cellule inférieure était occupée par une femelle, et la 

 cellule supérieure par un mâle. Quelques-uns faisaient 

 exception. Plus clairvoyante que moi dans l'évaluation 

 du strict nécessaire, mieux versée dans l'économie de 

 l'espace, l'Osmie avait trouvé le moyen de loger deux 

 femelles là où je n'avais vu place que pour une femelle 

 et un mâle. 



En somme, le résultat de l'expérimentation est d'une 

 pleine évidence. En face de tubes insuffisants pour rece- 

 voir toute sa famille, l'Osmie est dans le même cas que 

 l'Abeille maçonne en présence d'un vieux nid. Elle agit 

 alors exactement comme le Chalicodome. Elle fractionne 

 sa ponte, elle la détaille par séries aussi courtes que 

 l'exige le logis disponible, et chaque série commence par 

 des femelles et finit par des mâles. Ce fractionnement en 

 parties où les deux sexes sont représentés, et cette autre 

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