LE SEXE DE L'ŒUF A LA DISPOSITION DE LA MERE 419 



nids sont isolés, un à un, dans la campagne; et l'Osmie, 

 qui aime le voisinage de ses pareilles, le travail en nom- 

 breuse compagnie, ne les adopte pas à cause de leur 

 isolement. Mais sur ma table, les trouvant tout à côté 

 des tubes où les autres travaillent, elle les adopte sans 

 hésitation. 



Les chambres que ces vieux nids présentent sont plus 

 ou moins spacieuses suivant l'épaisseur du revêtement de 

 mortier que le Chalicodome a déposé sur l'ensemble des 

 cellules. Pour sortir de sa loge, la Maçonne doit perforer, 

 non seulement le tampon, le couvercle construit à l'em- 

 bouchure de la cellule, mais encore l'épais crépi dont le 

 dôme est fortifié à la fin du travail. De cette perforation 

 résulte un vestibule qui donne accès dans la chambre 

 proprement dite. C'est ce vestibule qui peut être plus 

 long ou plus court, tandis que la chambre correspondante 

 a des dimensions à peu près constantes, pour un même 

 sexe bien entendu. 



Supposons d'abord le vestibule court, au plus suffisant 

 pour recevoir le tampon de terre avec lequel l'Osmie 

 fermera le logis. Il n'y a de disponible alors que la 

 cellule proprement dite, logement spacieux où sera 

 largement à l'aise une femelle de l'Osmie, elle qui est 

 beaucoup plus petite que le premier habitant de la 

 chambre, n'importe le sexe de cet habitant; mais il n'y a 

 pas place pour deux cocons à la fois, vu surtout l'inter- 

 valle qu'occuperait la cloison intermédiaire. Eh bien, dans 

 ces solides et vastes chambres, d'abord domiciles du 

 Chalicodome, l'Osmie établit des femelles, exclusivement 

 des femelles. 



