LE SEXE DE L'ŒUF A LA DISPOSITION DE LA MÈRE 425 



ment vernit et blanchit, mais encore pénètre à quelques 

 millimètres dans l'épaisseur de la terre sablonneuse et 

 convertit celle-ci en dur ciment. Pareille précaution est 

 prise pour le vestibule; aussi le tout est ouvrage solide 

 qui, des années entières, peut se maintenir en excellent 

 état. 



De plus, grâce à la muraille durcie par le liquide sali- 

 vaire, l'ouvrage peut être dégagé de sa gangue au moyen 

 d'une érosion ménagée. On obtient ainsi, au moins par 

 fragments, un tube sinueux, d'où pendent, en une guir- 

 lande simple ou double, des nodules ovalaires semblables 

 à de forts grains de raisin allongés. Chacun de ces nodules 

 est une loge, dont l'entrée, minutieusement dissimulée, 

 débouche dans le tube ou vestibule. Au printemps, pour 

 sortir de sa cellule, l'Anthophore détruit la rondelle de 

 mortier qui bouche l'ampoule et arrive ainsi dans le cor- 

 ridor commun, librement ouvert à l'extérieur. Le nid 

 abandonné présente une suite de cavités en forme de 

 poire, dont la partie renflée est l'ancienne cellule, et dont 

 la partie rétrécie est le goulot de sortie débarrassé de 

 son bouchon. 



Ces cavités piriformes sont des logements splendides, 

 des châteaux forts inexpugnables, où les Osmies trouvent 

 sûre et commode retraite pour leur famille. L'Osmie 

 cornue et l'Osmie tricorne s'y établissent concurremment. 

 Bien que ce soit un peu spacieux pour elle, l'Osmie de 

 Latreille en paraît aussi très satisfaite. 



J'ai examiné une quarantaine de ces superbes cellules 

 utilisées par l'une et par l'autre des deux premières 

 Osmies. La très grande majorité est divisée en deux étages 



