PERMUTATION DE LA PONTE 



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tout l'appareil ovigène. Voilà l'œuf dont la ponte est 

 imminente. Il va descendre dans l'oviducte, à son rang, 

 à son heure ; et la mère ne peut en rien lui en substituer 

 un autre. C'est lui, forcément lui, jamais un autre, qui 

 tantôt sera déposé sur les vivres, pâtée de miel ou bien 

 gibier; lui seul est mûr, lui seul est 

 à l'entrée de l'oviducte; nul autre, par 

 sa position plus reculée et par son 

 défaut de maturité, ne peut actuelle- 

 ment le remplacer. Sa venue au jour 

 est inéluctable. 



Que donnera-t-il? Un mâle, une 

 femelle ? Son logement n'est pas pré- 

 paré, ses vivres ne sont pas amas- 

 sés; et il faut néanmoins que ce loge- 

 ment et ces vivres soient en rapport 

 avec le sexe qui en proviendra. Condition bien plus 

 embarrassante : il faut que le sexe de cet œuf, dont la 

 venue est fatale, soit en harmonie avec l'espace for- 

 tuit que la mère vient de trouver pour cellule. Il n'y a 

 donc pas à hésiter, si étrange que soit l'affirmation : 

 l'œuf, tel qu'il descend de son tube ovarique, n'a pas de 

 sexe déterminé. C'est peut-être pendant les quelques 

 heures de son développement si rapide à la base de sa 

 gaine ovarienne, c'est peut-être dans son trajet à travers 

 l'oviducte qu'il reçoit, au gré de la mère, l'empreinte 

 finale d'où résultera, conformément aux conditions du 

 berceau, ou bien une femelle ou bien un mâle. 



Alors se présente la question que voici. Admettons 

 que, les conditions restant normales, une ponte eût 



Appareil ovipare. 



