4}6 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



virtuellement donné m femelles et n mâles. Si les consé- 

 quences où j'arrive sont justes, il doit être loisible à la 

 mère, avec d'autres conditions, de prendre dans le groupe 

 m pour augmenter d'autant le groupe n ; sa ponte doit 

 pouvoir se traduire par m — I, m — 2, m — 3, etc., 

 femelles, et par n-f-l, w-f-2, n -}- 3, etc., mâles, la 

 somme m -{- n restant constante, mais l'un des sexes 

 ayant permuté partiellement pour l'autre. La conclusion 

 extrême ne saurait même être écartée : il faut admettre 

 la ponte de m — m ou zéro femelles, et de n -\- n mâles, 

 l'un des sexes étant complètement remplacé par l'autre. 

 Inversement : la série féminine doit pouvoir s'augmenter 

 aux dépens de la série masculine jusqu'à l'absorber en 

 entier. C'est pour résoudre cette question et quelques 

 autres s'y rattachant que, pour la seconde fois, j'ai entre- 

 pris, dans mon cabinet, l'éducation de l'Osmie tricorne. 

 Le problème est actuellement plus délicat, mais aussi 

 mon outillage est devenu plus savant. Il se compose de 

 deux petites caisses closes dont la face antérieure est 

 percée, pour chacune, de quarante orifices, où je peux 

 engager mes tubes en verre et les maintenir suivant 

 l'horizontale. J'obtiens ainsi, pour l'essaim, l'obscurité 

 et le mystère favorables au travail; et, pour moi, la 

 faculté de retirer de la ruche, à tel moment que je veux, 

 tantôt l'un, tantôt l'autre tube, au moment où l'Osmie 

 s'y trouve, pour l'apporter au grand jour et suivre, sous 

 la loupe au besoin, les manœuvres de l'ouvrière en 

 besogne. Si fréquentes et si minutieuses qu'elles soient, 

 mes visites ne détournent en rien la pacifique abeille, 

 tout absorbée dans son œuvre maternelle. 



