PERMUTATION DE LA PONTE 441 



tiennent uniquement des mâles dans leur étroite galerie, 

 au nombre de un au moins, de cinq au plus. Par delà 

 vient la population de la grande galerie, débutant par 

 des femelles et finissant par des mâles. Et ce ne sont pas 

 là toujours, dans ces appareils, des pontes de fin de 

 saison, ou même d'époque intermédiaire; quelques petits 

 tubes ont reçu les premiers œufs de tout l'essaim. Une 

 paire d'Osmies, plus précoces que les autres, se sont 

 mises à l'œuvre le 23 avril. L'une et l'autre, pour début 

 de leur ponte, ont donné des mâles dans les tubes étroits. 

 L'extrême modicité des vivres annonçait déjà le sexe, qui 

 s'est trouvé plus tard parfaitement conforme aux prévi- 

 sions. Voilà donc que, par mes artifices, le début de tout 

 l'essaim est l'inverse de l'ordre normal. Ce renversement 

 se poursuit, n'importe l'époque, du commencement à la 

 fin des travaux. La série qui, d'après les règles, débuterait 

 par des femelles, débute maintenant par des mâles. Une 

 fois atteinte la grande galerie, la ponte se poursuit 

 dans l'ordre habituel. 



Un premier pas est fait, et non petit : l'Osmie, si les 

 circonstances l'imposent, est apte à renverser la succes- 

 sion des sexes. Si le tube étroit était assez long, serait-il 

 possible d'obtenir un renversement total, où la série 

 complète des mâles occuperait l'étroite galerie de 

 l'arrière; et la série complète des femelles, l'ample galerie 

 de l'avant? Je ne le pense pas. Voici pourquoi. 



Les canaux rétrécis et longs ne sont pas du tout du 

 goût de l'Osmie, non à cause de leur étroitesse mais à 

 cause de leur longueur. Remarquons en effet que, pour 

 un seul apport de miel, l'ouvrière est obligée de s'y 



