442 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQVES 



mouvoir deux fois à reculons. Elle entre, la tête la 

 première, pour dégorger d'abord la purée mielleuse de 

 son jabot. Ne pouvant se retourner dans un canal qu'elle 

 obstrue en entier, elle sort à reculons, en rampant bien 

 plus qu'en marchant, manœuvre pénible sur la surface 

 polie du verre, et qui d'ailleurs, avec toute autre surface, 

 a l'inconvénient de mal se prêter à l'extension des ailes, 

 qui, de leur bout libre, frôlent la paroi et sont exposées 

 à se chiffonner, à se fausser. Elle sort à reculons, arrive 

 au dehors, se retourne et rentre de nouveau, mais à 

 reculons cette fois, pour venir brosser sur l'amas sa 

 charge ventrale de pollen. Ces deux reculs, pour peu que 

 la galerie soit longue, finissent par lui devenir pénibles; 

 aussi l'Osmie renonce-t-elle promptement à un canal 

 trop exigu pour ses libres manœuvres. Je viens de dire 

 que les tubes étroits de mes appareils ne sont, pour la 

 plupart, que fort incomplètement peuplés. L'abeille, après 

 y avoir logé un petit nombre de mâles, se hâte de les 

 quitter. Au moins, dans l'ample galerie de l'avant, elle 

 pourra se retourner sur place et à l'aise, pour ses diverses 

 manipulations; elle y évitera les deux longs reculs, si 

 pénibles pour ses forces et si dangereux pour ses ailes. 

 Un autre motif, sans doute, l'engage à ne pas abuser 

 du canal étroit, où elle établirait des mâles, suivis de 

 femelles dans la région où la galerie s'élargit. Les mâles 

 doivent quitter leurs cellules une paire de semaines et 

 davantage avant les femelles. S'ils occupent le fond de 

 la demeure, ils périront prisonniers ou bien ils boulever- 

 seront tout sur leur passage. Ce péril est évité par la 

 succession que l'Osmie adopte. 



